Baccalaureate generalist nurses are members of the profession and in this role are  advocates for the patient and the profession. The use of the term “professional” implies  the formation of a professional identity and accountability for one’s professional image.  As professionals, nurses are knowledge workers who use a well­delineated and broad  knowledge base for practice. Professional nursing requires strong critical reasoning,  clinical judgment, communication, and assessment skills. The professional nurse also  requires the development and demonstration of an appropriate set of values and ethical  framework for practice. As advocates for high quality care for all patients, nurses are  knowledgeable and active in the policy processes defining healthcare delivery and  systems of care. The generalist nurse also is committed to lifelong learning, including  career planning, which increasingly will include graduate level study.

Liberal education is critical to the generation of responsible citizens in a global society.  In addition, liberal education is needed for the development of intellectual and innovative  capacities for current and emergent generalist nursing practice. Liberally educated nurses  work within a healthcare team to address issues important to the profession of nursing,  question dominant assumptions, and solve complex problems related to individuals and  population­based health care. Nursing graduates with a liberal education exercise  appropriate clinical judgment, understand the reasoning behind policies and standards,  and accept responsibility for continued development of self and the discipline of nursing.A solid base in liberal education provides the distinguishing cornerstone for the study and  practice of professional nursing. Studying the humanities, social sciences, and natural  sciences expands the learner’s capacity to engage in socially valued work and civic  leadership in society. A strong foundation in liberal arts includes a general education  curriculum that provides broad exposure to multiple disciplines and ways of knowing.  Other than the nursing major, some aspects of liberal arts study will be provided as  discrete parts of the full educational curriculum; however the rich and diverse  perspectives and knowledge embedded in the liberal arts and sciences will be integrated  throughout the nursing curriculum, as these perspectives are integral to the full spectrum  of professional nursing practice (Hermann, 2004).

Successful